Cataratas: Lado argentino - lado brasileño

Las cataratas del Iguazú

Las cataratas del Iguazú se localizan en la provincia de Misiones, en el Parque Nacional Iguazú, Argentina, y en el Parque Nacional do Iguaçu del estado de Paraná, Brasil; asimismo, están próximas a la frontera entre Paraguay y Argentina (a solo 13,8 km en línea recta).

Estas cataratas están formadas por 275 saltos de hasta 80 m de altura, alimentados por el caudal del río Iguazú. Se pueden realizar paseos en lancha bajo los saltos y caminatas por senderos apreciando algunos animales de la selva subtropical. La garganta del diablo, al ser el salto más alto (80 m) y el de mayor caudal, es un espectáculo aparte, que se puede disfrutar en toda su majestuosidad desde solo 50 m, recorriendo las pasarelas que parten desde Puerto Canoas, al que se llega utilizando el servicio de trenes ecológicos. Por este salto pasa la frontera entre ambos países.

Cataratas Argentinas

Este espectáculo único de la naturaleza, considerado como una de las 7 maravillas del mundo, se originó hace unos 200 mil años, en el sitio que hoy conocemos como “Hito de las Tres Fronteras” (Argentina, Brasil y Paraguay), donde confluyen el río Iguazú y el río Paraná. Una falla geológica producida en el cauce del río Paraná hizo que la desembocadura del río Iguazú quedara convertida en una abrupta cascada de 80 metros de altura. Desde aquel punto, donde se originaron las Cataratas, hasta donde hoy en día se encuentra la Garganta del Diablo existen 27 kilómetros de distancia, debido al retroceso lento erosivo, pero continuo en la posición de las Cataratas.  Esta gran cascada original, se ha convertido en dos grandes arcos sinuosos de 2700 metros de extensión. Siendo el salto más imponente del conjunto, la Garganta del Diablo, de 80 metros de altura, se encuentra en el curso principal del río. Según el río, posea más o menos caudal se pueden admirar entre 160 y 260 saltos, que en términos medios serían unos 1500 metros cúbicos de agua por segundo. La violencia de la caída produce una niebla permanente, en la cual los rayos solares conforman múltiples arco iris de insuperable belleza.

La Garganta del Diablo es una  maravilla de la naturaleza que permite contemplar un paisaje único en el mundo. Conformado por el río iguazú y la selva misionera. Es el principal atractivo del parque, tres balcones en forma de abanico permiten tener una visión única de la monumental “garganta del diablo”. Es la culminación del recorrido del río Iguazú superior en una unión de saltos de más de 150mts de longitud con una caida de 80mts de altura, en forma de herradura. Conforman una potente caída de agua que al romper en el cauce del río dibuja densas nubes de vapor que inundan todo el contexto y caracterizan al paisaje. 

Cataratas brasileñas

La palabra Iguacu significa "agua grande"en la etimología tupí-guarani. Las Cataratas son formadas por los saltos del río Iguacu. Dieciocho kilómetros antes de encontrar el río Paraná, el Iguacu vence un desnivel del terreno y se despeña en saltos de 65m de altura de promedio, con 2780m de ancho. Su formación geológica data de cerca de 150 millones de años.

El río Iguacu mide 1200m de ancho arriba de las cataratas. Más abajo, el río se comprime en un canal de hasta 65m. El ancho total de las Cataratas en territorio brasileño es de aproximadamente 800 m. Dependiendo del flujo de río, el numero de saltos va de 150 a 300 y la altura de los saltos varía de 40 a 82 metros, resultando en un ancho de 2.700m con formato semicircular. El promedio del flujo de agua del río es de cerca de 1.500m3 por segundo, variando de 500m3/s en situaciones de seca a 6.500m3/s durante las llenas.  Los saltos pueden llegar a casi 300, dependiendo del volumen de agua del río y a menos de 20 en tiempos de llena. Los grandes saltos son 19, tres de ellos en el sector brasileño (Floriano, Deodoro y Benjamin Constant), mientras los demás se encuentran en el sector argentino. La ubicación de los saltos - en su mayor parte en el sector argentino - proporciona la mejor vista para quienes observan el escenario de Brasil.

El área de visita está constituido por un único circuito de pasarelas que se encuentra de frente a los saltos, ofreciendo una vista panorámica realmente impresionante.
El circuito mide 1200 metros con escalones que imposibilitan la circulación en silla de ruedas.
Al finalizar el circuito hay un ascensor que estará fuera de servicio hasta el mes de junio de 2003. La escalera para ascender tiene 130 escalones en 220 metros de longitud.

"Muchos dicen que desde Argentina se viven las Cataratas y desde Brasil se ven."